MISS MARPLE -- Agatha Christie -- MÓVIL VERSUS MOVILIDAD

“MISS MARPLE”

Agatha Christie

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MÓVIL VERSUS MOVILIDAD

Mr. Petherick se aclaró la garganta con más ímpetu que de costumbre.

—Temo que mi problema les parezca muy sencillo —dijo en tono de disculpa—, después de

las sensacionales historias que acabo de escuchar. En el mío no hay derramamiento de sangre,

pero a mí me parece un problemilla interesante e ingenioso y, por fortuna, me hallo en posición

de conocer la solución.

—No será terriblemente legal, ¿verdad? —preguntó Joyce Lempriére—. Me refiero a que no

pretenderá abrumarnos con referencias a los artículos del Código, y un sinfín del caso de Tal

versus Cual en el año 1981 o algo parecido.

Mr Petherick la miró fijamente por encima de las gafas.

—No, no querida jovencita, no debe temer nada de eso. La historia que voy a contarles es

bien sencilla y puede ser seguida por cualquier profano.

—Nada de retóricas jurídicas —dijo miss Marple, amenazándole con una aguja de hacer

punto.

—Desde luego que no —replicó Mr. Petherick.

—Bien, yo no estoy tan segura, pero oigamos su historia.

—Hace referencia a un antiguo cliente mío, a quien llamaré Mr. Clode, Simon Clode. Era un

hombre muy rico y vivía en una gran casa no muy lejos de aquí. Le mataron un hijo en la

guerra y este hijo había dejado una niñita. Su madre murió al nacer ella y, al fallecer su padre,

se fue a vivir con su abuelo, que en seguida le cobró gran afecto. La pequeña Chris hacía lo

que quería de su abuelo. Nunca he visto un hombre más dominado por una criatura, y no

puedo describir su pena y desesperación cuando, a los once años, la niña contrajo una

neumonía y falleció.

»El pobre Simon Clode estaba inconsolable. Un hermano suyo había fallecido recientemente,

dejando a su familia en una situación económica un tanto difícil, y Simon Clode ofreció

generosamente su casa a los hijos de su hermano, dos niñas, Grace y Mary, y un niño,

George. Pero aun siendo amable y generoso con ellos, el anciano nunca experimentó por sus

sobrinos el afecto y la devoción que sintiera por su pequeña nietecita. George Clode encontró

un empleo en un banco, y Grace contrajo matrimonio con un inteligente y joven químico

llamado Philip Garrod. Mary, que era una muchacha tranquila y reservada, continuó en la casa

cuidando de su tío. Yo creo que le apreciaba mucho, aunque de una forma poco efusiva. Al

parecer, todo marchaba sobre ruedas. Debo decir que, después de la muerte de la pequeña

Christobel, Simon Clode vino a yerme para que le redactara un testamento. Según éste último,

toda su fortuna, que era considerable, debía ser repartida a partes iguales entre sus sobrinos,

es decir, una tercera parte para cada uno.

»El tiempo pasó. Al encontrar un día casualmente a George Clode le pregunté por su tío, a

quien no había visto desde hacía algún tiempo y, ante mi sorpresa, vi que su rostro se

ensombrecía.

»—Ojalá pudiera usted hacer entrar en razón a tío Simon —me dijo dolido. Su apariencia

honesta pero poco brillante parecía atormentada y preocupada—. El asunto del espiritismo se

está poniendo mucho peor.

»—¿Qué asunto del espiritismo? —pregunté muy sorprendido.

»Entonces George me lo contó todo. Que Mr. Clode se había interesado poco a poco por el

tema y que, cuando más lo estaba, había encontrado casualmente a una médium

norteamericana, una tal Mrs. Eurydice Spragg. Esta mujer, a quien George no vacilaba en

calificar de estafadora de primera, había conseguido una gran ascendencia sobre Simon

Clode. Prácticamente estaba siempre en la casa, donde celebraban muchas sesiones en las

que el espíritu de Christobel se manifestaba al crédulo abuelo.

»Debo confesar, antes de seguir adelante, que yo no soy de los que hablan del espiritismo con

sarcasmo. Ya les he dicho que creo sólo en la evidencia y pienso que, si somos totalmente

imparciales y sopesamos la evidencia en lo tocante al espiritismo, siempre encontraremos

aspectos que no pueden atribuirse al fraude o ignorados a la ligera. Por tanto, les repito que

sobre este particular ni creo ni dejo de creer. Hay ciertos testimonios que uno no se puede

permitir ignorar.

»Por otro lado, también es cierto que el espiritismo conduce muy fácilmente al fraude y a la

impostura, y por todo lo que me dijo George Clode de aquella Mrs. Eurydice Spragg, me

convencí más y más de que Simon Clode se hallaba en malas manos y que probablemente

Mrs. Spragg era una impostora de la peor especie. El anciano, tan sagaz para los asuntos

prácticos, estaba siendo fácilmente engañado en lo que se refería a su afecto por la nieta

fallecida.

»A fuerza de darles vueltas al problema en mi mente, empecé a sentirme muy intranquilo. Yo

apreciaba a los jóvenes Clode, Mary y George, y comprendí que aquella Mrs. Spragg y su

influencia sobre su tío podría acarrear complicaciones en el futuro.

»A la primera oportunidad que se me presentó busqué un pretexto para visitar a Simon Clode.

Encontré a Mrs. Spragg instalada en su casa como huésped de honor. En cuanto la vi, se

confirmaron mis peores sospechas. Era una mujer robusta, de mediana edad, que vestía de un

modo extravagante y no dejaba de decir cosas como « nuestros seres queridos que han

pasado a la otra vida» y cosas por el estilo.»

»Su esposo estaba también instalado en la casa. Mr. Absalom Spragg era un hombre delgado,

de expresión melancólica y ojos de mirada extremadamente evasiva. Tan pronto como pude,

me llevé aparte a Simon Clode para sondearlo con tacto sobre el asunto. Se mostró

entusiasmado, ¡Eurydice Spragg era maravillosa! ¡Le había sido enviada como respuesta a sus

plegarias! A ella no le importaba el dinero, la satisfacción de ayudar a un corazón atribulado le

bastaba. Sentía un afecto completamente maternal por la pequeña Chris, a quien empezaba a

considerar casi como una hija. Luego me fue dando detalles: cómo había oído la voz de Chris

hablándole, diciéndole que estaba bien y feliz en compañía de sus padres. Continuó

relatándome otros sentimientos expresados por la niña, que me parecieron completamente

falsos al recordar a la pequeña Christobel, ya que decía que «su papá y su mamá querían

mucho a la querida Mrs. Spragg».

»—Pero, desde luego, usted se burla de estas cosas, Petherick —me dijo.

»—No, no me burlo. Nada más lejos de mi intención. Algunas de las personas que han escrito

sobre este tema me merecen el mayor respeto y confianza. No dudaría en aceptar su palabra

y concedería todo el crédito a cualquier médium que ellos me recomendaran. ¿Debo entender

que Mrs. Spragg le ha sido muy garantizada?

»Simon entró en éxtasis al alabar a Mrs. Spragg. Le había sido enviada por el cielo. La había

conocido en el balneario en el que él pasaba dos meses cada verano. ¡Un encuentro casual,

con un resultado maravilloso!

»Me marché muy disgustado. Mis peores sospechas se habían confirmado, pero no veía qué

podía hacer Después de pensarlo mucho, escribí a Philip Garrod quien, corno ya he dicho

antes, acababa de casarse con la mayor de los Clode, Grace. Le expuse el caso, desde luego

con la mayor prudencia. Le indiqué el peligro que representaba que una mujer semejante

ganara ascendencia en la voluntad del anciano y le sugerí que pusieran a Mr. Clode en

contacto con algún reputado experto de los círculos espiritistas que pudiese analizar la

conducta de Mrs. Spragg, cosa que consideré no sería difícil para Philip Garrod

»Garrod actuó rápidamente. Se había dado cuenta de que la salud de Simon Clode era

precaria y, como hombre práctico, no tenía intención de dejar que su esposa y sus cuñados se

quedaran sin la herencia que les correspondía por derecho. Se presentó a la semana siguiente

llevando consigo como invitado nada menos que al famoso profesor Longman. Longman era

un científico de primer orden, cuya relación con el espiritismo era suficiente garantía para tratar

esta disciplina con el máximo respeto. Y no sólo era un científico brillante, sino también un

hombre de la mayor rectitud e integridad.

»El resultado de su visita fue de lo más desafortunado. Al parecer, Longman habló muy poco

mientras estuvo allí. Se celebraron dos sesiones, bajo condiciones que ignoro. Longman no

hizo comentarios mientras permaneció en la casa, pero después de su marcha escribió una

carta a Philip Garrod en la que admitía que no pudo sorprender a Mrs. Spragg llevando a

cabo ningún truco, pero que, sin embargo, su opinión particular era que el fenómeno no era

auténtico. Mr. Garrod era libre de enseñar la carta a su tío si lo creía conveniente, y sugería

que él mismo podía poner a Mr. Clode en contacto con alguna médium de perfecta integridad.

»Philip Garrod le llevó la carta directamente a su tío, pero el resultado fue muy distinto al que

él había esperado. El anciano montó en cólera, diciendo que todo aquello era un complot para

desacreditar a Mrs. Spragg, que era una santa calumniada e insultada injustamente. Ya le

habían informado de la envidia que le tenían en aquel país. Señaló que Longman se veía

obligado a confesar que no había logrado sorprenderla realizando ninguna superchería.

Eurydice Spragg había aparecido a su lado en las horas más negras de su vida, le había dado

ayuda y consuelo, y estaba dispuesto a defender su causa, aunque ello significara tener que

romper con todos los miembros de su familia. Ella era para él más que ninguna otra persona

en el mundo.

»Philip Garrod fue echado de la casa sin grandes ceremonias, pero como resultado de su

ataque de ira, la salud de Clode empeoró notablemente. Durante el último mes había estado

en cama casi continuamente y cabía la posibilidad de que no pudiera volver a levantarse hasta

que la muerte le liberara. Dos días después de la partida de Philip, recibí una llamada urgente

y acudí a la casa a toda prisa. Clode estaba en cama y parecía muy enfermo, incluso ante mis

ojos de profano. Luchaba por respirar.

»—Este es mi fin —me dijo—. Lo presiento. No discuta conmigo, Petherick. Pero, antes de

morir, quiero cumplir con el único ser humano que ha hecho por mí más que nadie en el

mundo. Deseo hacer otro testamento.

»—Muy bien —le dije—. Si me da instrucciones, le redactaré uno y se lo enviaré para que lo

firme.

»—Sería inútil —replicó—, pues es posible que no pase de esta noche. Aquí he escrito lo que

deseo

—buscó debajo de su almohada— y usted dirá si está como es debido.

»Sacó una hoja de papel en la que aparecían burdamente escritas unas pocas palabras en

lápiz. Era sencillo y estaba bien claro. Dejaba cinco mil libras a cada uno de sus sobrinos y el

resto de sus vastas propiedades a Eurydice Spragg «como prueba de gratitud y admiración».

»No me gustó nada, pero allí estaba. No cabía la posibilidad de que hubiera perdido la razón,

el anciano estaba completamente cuerdo.

»hizo sonar el timbre para llamar a las criadas, que acudieron prontamente. La criada, Emma

Gaunt, era una mujer de mediana edad y elevada estatura que llevaba muchos años al servicio

de Clode y lo había cuidado con devoción. Con ella vino la cocinera, una mujer joven y

frescachona de unos treinta años. Simon Clode las contempló a las dos por debajo de sus

pobladas cejas.

»—Quiero que seáis testigos en mi testamento. Emma, tráeme mi pluma estilográfica.

»Emma se aproximó obediente al escritorio.

»—En el cajón de la izquierda, no —dijo el viejo Clode irritado—. ¿Es que no sabes que está

en el de la derecha?

»—No, está aquí, señor —replicó Emma sacándola.

»—Entonces debes de haberla guardado mal la última vez —gruñó el anciano—. No puedo

soportar que las cosas no estén siempre en su sitio.

»Todavía refunfuñando, tomó la pluma de su mano y copió su borrador, enmendado por mí,

en otro papel. Luego firmó, así como también Emma Gaunt y la cocinera, Lucy David. Yo

doblé el testamento y lo introduje en un sobre azul. Comprendan que, necesariamente, el

testamento había sido redactado en una hoja de papel corriente.

»Cuando las dos mujeres se disponían a abandonar la habitación, Clode se desplomó sobre

las almohadas respirando entrecortadamente y con el rostro descompuesto. Me incliné sobre

él con ansiedad y Emma Gaunt regresó junto al lecho. El anciano se recobró sonriendo

débilmente.

»—Estoy bien. No se alarme, Petherick. De todas formas, ahora que he hecho lo que

deseaba, moriré más tranquilo.

»Emma Gaunt me miró inquisitivamente, como si me pidiera permiso para abandonar la

habitación.

Asentí para confirmárselo y salió, deteniéndose primero para recoger el sobre azul que yo

había dejado caer al suelo a causa del sobresalto. Me lo entregó, lo introduje en el bolsillo de

mi chaqueta y luego se marchó.

»—Está usted molesto, Petherick —me dijo Simon Clode—. Está predispuesto en contra,

como todo el mundo.

»—No es cuestión de prejuicios —repliqué—. Mrs. Spragg puede ser todo lo que ella dice y

no vería inconveniente en que le dejara un pequeño legado como recuerdo agradecido. Pero,

se lo digo con franqueza, Clode, es una equivocación desheredar a los de su propia sangre

por favorecer a una extraña.

»Y dicho esto me volví para marcharme. Había hecho todo lo posible y demostrado mi

protesta.

»Mary Clode salió del salón y se reunió conmigo en el recibidor.

»—Tomará el té antes de marcharse, ¿verdad? Pase usted, haga el favor —y me introdujo en

el salón.

»En la chimenea ardía un alegre fuego y la estancia resultaba cómoda y acogedora. Me ayudó

a quitarme el abrigo, y su hermano, que en ese momento entraba en la habitación, lo tomó de

sus manos y lo dejó sobre una silla al otro extremo del salón, y luego vino a sentarse junto al

fuego, donde tomamos el té. Durante la comida había surgido una pregunta acerca de un

asunto referente a la hacienda, y Simon Clode dijo que no quería que le molestaran con eso y

que dejaba que George lo decidiera. George estaba algo inquieto por tener que confiar en su

propio juicio y, después del té, pasamos al despacho para que yo echara un vistazo a los

papeles en cuestión. Mary Clode nos acompañó.

»Un cuarto de hora más tarde me dispuse a marcharme y, recordando que había dejado mi

abrigo en el salón, entré a buscarlo. El único ocupante de la habitación era Mrs. Spragg, que

estaba arrodillada junto a la silla donde estaba mi abrigo. Al parecer arreglaba

innecesariamente la funda de cretona y, al verme entrar, se levantó con el rostro sonrojado.

»—Esta funda no cae bien —se lamentó—. ¡Dios mío! Yo hubiera sabido hacerla mejor.

» Cogí mi abrigo y me lo puse. Al hacerlo, observé que el sobre que contenía el testamento se

había salido del bolsillo y estaba en el suelo. Volví a meterlo en el bolsillo y, tras despedirme,

me marché.

»Al llegar a mi despacho, les describiré mis siguientes actos con todo cuidado. Me quité el

abrigo y saqué el testamento del bolsillo. Lo tenía en la mano cuando entró mi pasante.

Alguien quería hablar conmigo por teléfono y la extensión de mi despacho no funcionaba. Por

tanto, le acompañé al despacho contiguo y, por espacio de cinco minutos, estuve ocupado

hablando por teléfono.

«Cuando terminé, encontré esperándome a mi pasante.

»—Mr. Spragg ha venido a verle, señor. Le he hecho pasar a su despacho.

»Encontré a Mr. Spragg sentado junto a mi mesa. Se puso en pie para saludarme de un modo

muy obsequioso, y luego pronunció un largo discurso cuya principal intención parecía ser

justificarse a sí mismo y a su esposa. Temía que la gente anduviese diciendo que tal y que cual.

Su esposa había sido conocida desde su infancia por la pureza de su corazón y sus motivos

eran esto, lo otro y lo de mas allá. Temo que estuve bastante brusco con él. Finalmente debió

comprender que su visita no era precisamente un gran éxito y se marchó un tanto

intempestivamente. Entonces recordé que había dejado el testamento encima de la mesa. Lo

cogí, sellé el sobre, escribí una palabras en él y lo guardé en la caja fuerte.

»Ahora viene el punto crucial de mi historia. Dos meses más tarde falleció Simon Clode. No

entraré en profusas consideraciones. Me limitaré ahora a los hechos concretos. Cuando fue

abierto el sobre sellado que contenía el testamento, se encontró únicamente una hoja en

blanco.

Hizo una pausa para contemplar el círculo de rostros interesados. Se sonrió con cierto

regocijo.

—¿Se dan cuenta, verdad? Por espacio de dos meses el sobre sellado había permanecido en

mi caja fuerte y por tanto nadie pudo tocarlo. No, el cambio tuvo que realizarse en un margen

de tiempo muy limitado:

entre el momento en que fue firmado el testamento y lo guardé en la caja fuerte.

Ahora bien, ¿quién tuvo la oportunidad y quién se beneficiaba con ello?

»Enumeraré los puntos principales en un breve resumen: El testamento fue firmado por Mr.

Clode y colocado por mí mismo dentro del sobre. Mi abrigo fue recogido por Mary, quien se

lo dio a George, al que no perdí de vista mientras lo colocaba en la silla. Durante el rato que

yo permanecí en el despacho, Mrs. Eurydice Spragg hubiera tenido tiempo de sobra para

sacar el sobre del bolsillo de mi abrigo, leer su contenido y, a decir verdad, el hecho de

encontrar el sobre en el suelo y no en el bolsillo, parecía indicar que así lo hizo. Pero ahora

llegamos a un punto curioso: ella tuvo la oportunidad de sustituirlo por una hoja en blanco,

pero no motivo. El testamento fue hecho en su favor y, al sustituirlo por una hoja en blanco, se

privaba de la herencia que tanto había deseado alcanzar. Lo mismo se aplicaba a Mr. Spragg.

El también tuvo la oportunidad. Se quedó solo con el documento en cuestión durante unos

dos o tres minutos en mi propio despacho. Pero nuevamente, no hubiera sido en su provecho

hacerlo. De modo que nos enfrentamos con este curioso problema. Las dos personas que

tuvieron oportunidad de sustituirlo por un papel en blanco carecen de motivo para hacerlo, y

las dos que tenían motivo les faltó la oportunidad. A propósito, no descartaré la criada, Emma

Gaunt, como sospechosa. Era muy fiel a su joven amo y a miss Mary, y detestaba a los

Spragg. Estoy seguro de que hubiera sido igualmente capaz de sustituirlo de habérsele

ocurrido. Pero, aunque me lo entregó al recogerlo del suelo, ciertamente no tuvo oportunidad

de variar su contenido y no pudo sustituirlo por otro sobre con un hábil manejo (cosa a todas

luces imposible), pues el sobre en cuestión lo había traído a la casa yo y no era probable que

nadie tuviera otro idéntico.

Miró a todos los reunidos.

—Ahí tienen mi pequeño problema. Espero haberlo expuesto con claridad y me gustaría oír

sus opiniones.

Ante el asombro de todos, miss Marple lanzó una risita prolongada. Al parecer algo la divertía

extraordinariamente.

—¿Qué ocurre, tía Jane? ¿Podemos saber de qué te ríes? —preguntó Raymond.

—Estaba pensando en el pequeño Tommy Symonds, un muchacho muy travieso, pero

algunas veces muy divertido. Es uno de esos niños con cara inocente que siempre andan

tramando una diablura u otra. Recordaba que la semana pasada, en la escuela dominical, dijo:

«Maestra, ¿se dice la yema de los huevos es blanca o la yema de los huevos son blancas?». Y

miss Durston explicó que todo el mundo diría «las yemas de los huevos son blancas o la yema

del huevo es blanca», y el travieso Tommy replicó: «¡Bueno, yo diría que la yema del huevo es

amarilla!». Desde luego fue una diablura y más antigua que las montañas. Yo la sabía desde

pequeña.

—Muy divertido, querida tía Jane —dijo Raymond en tono amable—, pero sin duda no tiene

nada que ver con la interesantísima historia que nos ha contado Mr Petherick.

—Oh, sí que la tiene —replicó la señorita Marple—. ¡Es una triquiñuela! Lo mismo que la

historia de Mr. Petherick. ¡Y tan propia de un abogado! ¡Ah, mi querido amigo! —y movió la

cabeza con aire reprobador.

—Me pregunto si sabe usted la solución realmente

—dijo el abogado guiñándole un ojo.

Miss Marple escribió unas palabras en un pedazo de papel y se lo entregó.

Mr Petherick lo desdobló y, al leer lo que había escrito, la miró con admiración.

—Mi querida amiga —le dijo—, ¿es que hay algo que usted no sepa?

—La conozco desde niña —contestó miss Marple—. Y también la usé varias veces.

—Yo me siento desorientado —intervino sir Henry—. Estoy seguro de que Mr. Petherick se

ha sacado de la manga algún truco jurídico.

—En absoluto —replicó el aludido—, en absoluto, es un problema perfectamente justo. No

deben prestar atención a miss Marple, que tiene un modo muy personal de ver las cosas.

—Deberíamos ser capaces de desentrañar la verdad

—dijo Raymond West un tanto molesto—. Los hechos parecen bien sencillos. Cinco

personas tocaron ese sobre. Es evidente que los Spragg pudieron efectuar la sustitución, pero

es igualmente manifiesto que no lo hicieron. Nos quedan otros tres. Ahora bien, considerando

las maravillas que los prestidigitadores realizan para efectuar cualquier escamoteo ante nuestra

vista, me parece que el papel pudo ser extraído del sobre por George Clode y sustituido por

otro mientras llevaba el abrigo al otro extremo de la habitación para guardarlo.

—Pues yo creo que fue la joven —replicó Joyce—. La criada bajaría a toda prisa a decirle lo

que estaba ocurriendo y conseguiría otro sobre azul, que cambió por el otro.

Sir Henry meneó la cabeza.

—No estoy de acuerdo con ninguno de los dos —dijo despacio—. Los prestidigitadores

hacen cosas semejantes, pero sólo en las novelas y en el escenario, pero serían imposibles en

la vida real, especialmente ante la mirada experta de un hombre como mi amigo Petherick.

Pero tengo una idea, es sólo una idea y nada más. Sabemos que el profesor Longman fue a

hacerles una visita y que habló muy poco, y es razonable suponer que los Spragg estuvieran

ansiosos de conocer el resultado de esta visita. Si Simon Clode no les dijo lo que proyectaba,

cosa muy probable, pudieron creer que había enviado a buscar a Mr. Petherick por un motivo

muy distinto. Tal vez creyeron que Mr. Clode había hecho ya testamento en beneficio de

Eurydice Spragg y que ahora expresaba el deseo de negarle toda participación en él como

resultado de las revelaciones del profesor. O cabe la alternativa, como dicen ustedes los

abogados, de que Philip Garrod hubiera impresionado a su tío al reclamar los derechos de la

propia sangre. En este caso, supongamos que Mrs. Spragg se dispusiera a efectuar la

sustitución. La lleva a cabo, pero la entrada de Mr. Petherick en el momento crítico le impide

leer el documento auténtico y se apresura a quemarlo por si el abogado descubriera su

pérdida.

Joyce meneó la cabeza con mucha determinación.

—No lo hubiera quemado nunca sin leerlo.

—La solución es bastante endeble —admitió sir Henry—. Supongo que Mr Petherick no se

encargaría de hacer de... Providencia.

La sugerencia fue hecha en tono festivo, mas el abogado se incorporó con aire ofendido.

—Es un comentario del todo impropio —dijo con cierta aspereza.

—¿Qué dice el doctor Pender? —preguntó sir Henry.

—No puedo decir que tenga ideas claras. Yo creo que la sustitución pudo ser efectuada por

Mrs. Spragg o su esposo por el motivo indicado por sir Henry. Si ella no leyó el testamento

hasta después de la marcha de Mr Petherick, debió encontrarse en un dilema, pues no podía

rectificar su intervención en el asunto. Posiblemente lo colocaría entre los papeles de Mr.

Clode con la esperanza de que fuese encontrado después de su muerte. Pero ignoro por qué

no fue encontrado. Pudiera ser que Emma Gaunt lo encontrase y, llevada de su devoción por

sus amos, lo destruyera deliberadamente.

—Creo que la solución del doctor Pender es la mejor de todas —dijo la joven—. ¿Fue

efectivamente así, doctor Petherick?

El abogado negó con la cabeza.

—Continuaré a partir del punto en que lo dejé. Yo estaba tan perplejo y despistado como

todos ustedes, y no creo que hubiese adivinado nunca la verdad, probablemente no lo habría

hecho, pero me la hicieron ver y de un modo muy inteligente.

»Cosa de un mes más tarde fui a cenar con Philip Garrod y, en el transcurso de nuestra

sobremesa, él mencionó un caso muy interesante que acababa de llegar a su conocimiento.

»—Me gustaría contárselo, Petherick, de un modo confidencial, por supuesto —me dijo.

»—Desde luego —repliqué.

»—Un amigo mío que esperaba heredar de uno de sus parientes sufrió una gran decepción al

descubrir que su deudo tenía intención de beneficiar a una persona totalmente inmerecedora

de ello. Mi amigo, según me temo, no es muy escrupuloso en sus métodos y en la casa había

una doncella fiel a los intereses de la que llamaremos parte legítima. Mi amigo le dio unas

instrucciones bien sencillas: le entregó una pluma estilográfica debidamente cargada, que debía

colocar en un cajón de su escritorio, pero no en el que acostumbraba a guardarla. Si su amo

le pedía que atestiguara su firma de cualquier documento y le pedía que le trajera la pluma, ella

no debía entregarle la suya sino aquella, que era un duplicado exacto. Eso era todo lo que

tenía que hacer y no le dio más detalles. Era una doncella fiel y cumplió sus instrucciones al pie

de la letra.

»Se interrumpió para decirme:

»—Espero no estarle cansando con mi prolijidad, Petherick.

»—En absoluto —repliqué—. Me interesa muchísimo.

»Nuestros ojos se encontraron.

»—Desde luego, mi amigo le es completamente desconocido —dijo.

»—Completamente —le contesté.

»—Entonces, magnífico —replicó entusiasmado Philip Garrod. Hizo una pausa y sonrió—.

¿Comprenden ahora? La pluma estaba cargada con lo que vulgarmente llamamos tinta

invisible, una solución de almidón y agua a la que se han añadido unas gotas de yodo. Produce

un líquido azul oscuro, pero la escritura desaparece por completo a los cuatro o cinco días.

Miss Marple se rió por lo bajo.

—Tinta invisible —dijo—, la conozco. Muchas veces he jugado con ella siendo niña.

Y les miró a todos con el rostro resplandeciente, deteniéndose para amenazar con el dedo a

Mr. Petherick una vez más.

—Pero de todas formas es una triquiñuela, Mr Petherick —le dijo—, muy propia de un

abogado.